Никто не знал, что служба охраны государственных предприятий на самом деле является подразделением СБ. Поэтому от нее не ждали особых сюрпризов и оказались неприятно удивлены, когда все фигуранты дела были выловлены за каких-то несколько дней. Их ждала незавидная судьба -- освоение ненаселенной планеты за пределами галактики без всяких технических приспособлений. Но об этом опять же никто не знал.
Слушая Кержака, Дарв хмурился. То, что спокойным тоном рассказывал орк, очень ему не нравилось. Он сам не знал, почему, но ощущал себя очень неуютно. Что-то во всем этом было сильно не так. У него даже внизу живота холодно стало.
– Вы просматривали места событий с точки зрения нарушения вероятностных линий? - поинтересаовался Дарв.
– Просматривали, - проворчал Кержак. - Ни хрена собачьего не нашли.
– Ясно, - помрачнел граф. - Хоть какие-то предположения о причинах происходящего есть?
– Сотни! - раздраженно махнул рукой орк. - Но как проверить, какое истинно? Я, например, не знаю.
– Я тоже, - вздохнул Дарв.
Он задумался. Была одна идея, но слишком уж сумасшедшая. Пол некоторому размышлению, граф все-таки решился озвучить ее:
– Есть у меня некое подозрение, что это эгрегориальное воздействие. Мне давно кажется, что после окончания Великой Войны с эгрегорами народов галактики творится что-то непонятное.
– Я тоже думал об этом, - Кержак поскреб ногтями щеку. - Но мы, опять же, не имеем никаких доказательств, так ли это.
– Мне все-таки кажется, что это предположение более вероятно, чем другие, - заметил граф. - Надо бы его проверить.
– Как? - приподнял брови орк. - Ты знаешь кого-нибудь, способного работать с эгрегорами напрямую? Мне такие маги неизвестны.
– И я таких не знаю... - тяжело вздохнул Дарв. - Читал как-то легенды о некоем Контроле, но не верю в них, слишком похоже на сказку. Да и информации в этих легендах никакой -- так, общие слова.
Кержак внезапно расхохотался. Он смеялся долго, со вкусом, хлопая себя ладонями по коленям и похрюкивая. Граф растеряно взирал на него, ничего не понимая. Почему орк смеется? Что он смешного сказал?
– Уморил! - выдохнул Кержак минуты через три. - Просто уморил!
– Почему?
– Станут Контролирующие с тобой общаться, как же, жди! Догонят и еще раз станут!
– Так этот сказочный Контроль существует? - Насторожился Дарв.
– Существует, - подтвердил Кержак. - Вот только что он из себя представляет и какими возможностями обладает -- никому не известно. Контролирующие занимаются какими-то своими непонятными делами, не обращая ни на кого внимания. Да, они напрямую работают с эгрегорами в так называемой изнанке мира, но в обращении к ним смысла ровно столько, сколько в попытке докричаться до скалы. Они просто не обратят внимания.
– Ну почему же? - возразил вдруг незнакомый голос. - Иногда мы обращаем внимание. Сейчас именно такой случай.
Кержак с Дарвом резко обернулись на голос. В кресле у стены сидел длинноволосый человек, которого они оба сразу узнали, и не поверили своим глазам. Этот человек был мертв уже много лет! Лар даль Далливан. Гениальный певец, погибший в время первой экспедиции к Земле.
– Ну что так смотрите? - иронично поинтересовался мертвый бард. - Я это, я. - Он обаятельно улыбнулся.
– Ты не человек... - хрипло выдохнул Кержак.
– Нет, - подтвердил Лар. - С момента смерти физического тела -- не человек, а энергетическая форма жизни. Впрочем, ничто человеческое мне до сих пор не чуждо, жаль только, воплощаться удается редко.
– Кем же ты стал?
– Адай Аарн. Мы не Контроль в полном смысле этого слова, а что именно -- открывать права не имею. Но ситуация сейчас такова, что потребовалось мое вмешательство. При этом мне опять же запрещено прямо сообщать, что происходит. Я могу только подсказать, все остальное вы должны сделать сами. Вам пора переходить на новый уровень. Обоим. Поэтому придется хорошо поработать.
Он немного помолчал, затем продолжил:
– По большей части я пришел не к тебе, Кержак, а к Дарву. От него в будущем слишком многое зависит, но делать или не делать -- будет только его выбором. Вы оба не в состоянии увидеть вероятностных развилок такого уровня, поэтому просто делайте свой выбор, когда придет время.
– Что не видим -- не удивительно, - хмуро сказал орк. - Но что же произошло, раз потребовалось ваше вмешательство?
– Этого я опять же не могу сказать, - развел руками мертвый бард. - Я могу только подсказать, где искать ответ, причем не тебе, а Дарву.
– Мне? - не поверил граф. - Ну хорошо, пусть будет так. И где же его искать?
– В Сферах. - усмехнулся Лар.
– Кто меня туда пустит?! - ошарашенно уставился на него Дарв. - Когда я последний раз пытался пересечь границу, меня пинком вышвырнули оттуда!
– Сейчас все будет иначе. И тому есть две причины. Первая: тогда ты еще не изменился и не понял многих основополагающих вещей. Сейчас ты начинаешь понимать. Вторая: ты полез в Сферы без повода, без уважительной причины, просто желая посмотреть, что там.
– Вот как? - граф закусил губу. - Надеюсь, вы правы. Мне очень хотелось бы побывать там...
– Перед тем, как ты попытаешься, хочу предупредить об одной вещи, - Лар встал, без спроса подошел к бару, налил себе какого-то конъяка, со вкусом выпил и продолжил: - Тебе придется искупать все, что ты сотворил в жизни. Боль и горе каждого, кто пострадал из-за твоих действий. И искупление будет нелегким, оно продлиться не одну сотню лет. Если сорвешься, то второго шанса у тебя не будет. Знаешь, я вообще удивлен, что тебе предоставили шанс сейчас, по моему мнению, ты еще не готов. Но на этом настояли те, кто выше.