Отзвуки серебряного ветра. Мы – верим! Переход - Страница 71

А где искать этот самый малый кабинет? Малир в недоумении пожал плечами, но послушно двинулся вперед про коридору с закопченым потолком. Странно, почему его не почистили? Или это напоминает хозяину о старых временах? Может, и так. Аркав а-Ветани, с точки зрения большинства керси, был очень странным, но при этом пользовался огромным влиянием, иначе ему не доверили бы возглавлять тайную службу порядка. Да и богата его фамилия была до невероятности, владела третью материнской планеты и половиной трех других, это не говоря уже о бесчисленных заводах и фабриках, на которых чего только не производилось. Мало какая другая фамилия даже в старые времена рисковала выступать против Ветани. Поэтому ее представители могли много чего себе позволить, но почему-то не позволяли, жили нарочито скромно. Да и в политической жизни являлись откровенными консерваторами и никогда не спешили, принимая важное решение, предпочитали все тщательно взвесить, а только затем говорить "да" или "нет". Малира, в числе прочих детей фамилии, этой неспешности учили с ранних лет. Однако, если требовалось, Ветани становились стремительны, как ветер, поэтому их опасались.

Идти по завивающемуся вверх спиралью коридору пришлось довольно долго. Малый кабинет, как выяснилось, располагался на самой вершине башни и, скорее всего, был защищен от всего, что только могло угрожать главе фамилии. По дороге Малир анализировал первое впечатление о родной планете после двух лет отсутствия. И не сказать, чтобы ему понравилось то, что он видел на Керсиале, особенно привыкнув к свободной атмосфере Аарн Ларк. Здесь же все, каждое слово и каждое движение, были формализованы. Малиру казалось, что общественная жизнь Керсиаля походит на древнюю машину с огромными ржавыми шестеренками, которые с диким скрипом медленно проворачиваются, но при этом обладают трехкратной надежностью. Вот только стоит ли использовать паровую машину тогда, когда уже изобретен гипердвигатель? Он считал, что не стоит, но понимал, что никогда не скажет ничего подобного высокопоставленным керси первых знаков, считающих свой образ жизни единственно возможным.

Добравшись, наконец, до кабинета, Малир незаметно, но с облегчением вздохнул -- наконец-то. В приемной он впервые увидел кого-то живого. Возле довольно большого голоэкрана набирал на зависшей в воздухе виртуальной клавиатуре какой-то текст керси средних лет. Видимо, секретарь дяди. Темно-синий цвет его шерсти говорил о принадлежности к фамилии Ветани. Впрочем, здесь никого, не принадлежащего к их фамилии, и быть не могло.

– Вас ждут, - на мгновение поднял голову секретарь. - Вон та дверь.

– Благодарю, - поклонился Малир.

Указанная дверь оказалась маленькой, кривоватой, словно вела не в кабинет главы фамилии, а в какую-то кладовку. Видимо она, как и все в этой башне, была древней. Отворилась дверца со страшным скрипом. Малир выдохнул и вошел. Его встретил пристальный взгляд умных зеленых глаз Аркава А-Ветани, плотного, очень высокого, уже в годах керси, о чем говорила седая шерсть под ушами. Малир окинул взглядом кабинет и сильно удивился увиденному. Он ожидал, что кабинет окажется под стать всему остальному, но это было не так. Бесчисленные компы, терминалы, инфоры и множество непонятных устройств. По краям лба главы фамилии молодой керси заметил похожие на крохотные рожки выходы имплантов телепатического управления, что привело его почти в ступор -- искренне считал, что главы великих фамилий не приемлют такого.

Взяв себя в руки, Малир поклонился по всем правилам этикета и произнес церемониальные фразы приветствия и почтения. Дядя ответил как полагается, однако усы его почему-то иронично встопорщились.

– А теперь садись, - глава фамилии указал на стул напротив.

Садиться?! Но это же не принято! Никогда молодые члены фамилии не сидят в присутствии ее главы, это выражение крайнего неуважения!

– Садись, я сказал! - в глазах Аркава горел интерес, он явно хотел проверить, как поступит племянник. - И без церемоний!

Челюсть Малира сама собой начала опускаться и вскоре отвисла, глаза стали круглыми, уши прижались к голове. Такого он ждать просто не мог. Такого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда! Без церемоний?! В разговоре с главой фамилии?! Невозможно!

– Челюсть-то подбери, - насмешливо посоветовал дядя. - И проследи, чтобы она больше у тебя не отвисала. Нам предстоит долгий и важный разговор. Надеюсь, я не зря отправил тебя учиться в Аарн Ларк, и ты чему-то научился.

Он опять указал рукой на стул, и Малир, не решаясь более прекословить, буквально упал туда.

– Вот и хорошо, - кивнул глава фамилии. - Твои аттестации из университета я читал. По отзывам преподавателей, социоматик ты хороший, но далеко не гениальный. Также неплохой социоинженер и отличный психолог. Так в каком же качестве тебя использовать?

– Это вам решать, - с трудом выдавил из себя молодой керси.

– Для того, чтобы решить, мне нужно сначала понять, что ты представляешь из себя на самом деле. Потому и позвал. Первый вопрос: чего ты сам хочешь?

– Разве это имеет значение? - удивился Малир.

– Для меня -- имеет, - шевельнул усами Аркав. - Наибольшая отдача от керси бывает лишь когда он занят чем-то ему интересным. Запомни эту истину, мальчик, если не слышал о ней.

– У Аарн иначе не бывает... - решился тот.

– Я знаю, - оскалился глава фамилиии. - У них есть многое, что стоило бы позаимствовать, адаптировав, естественно, под наши реалии.

Малир с трудом удержался от того, чтобы помотать головой. Наваждение какое-то! Не мог таких слов произнести глава фамилии, тем более, возглавляющий тайный сыск Прайда! Что же здесь творится? Его что, проверяют? Заподозрили, что он отринул ценности Керсиаля? Но ведь это неправда!